Bambina di 4 anni morta a Palermo per sospetta difterite: non era vaccinata. Ecco cos’è la malattia, come si riconosce e perché il vaccino è fondamentale.
Bambina di 4 anni morta a Palermo per difterite: non era vaccinata
Una bambina di quattro anni è morta a Palermo dopo un rapido e drammatico peggioramento delle sue condizioni. La piccola, Anna Rosa Bartolotta, è deceduta all’ospedale dei Bambini dopo essere stata ricoverata in terapia intensiva.
Gli accertamenti hanno indicato la difterite come causa del decesso, mentre le verifiche diagnostiche definitive sono state affidate all‘Istituto Superiore di Sanità. La Procura di Palermo ha aperto un’inchiesta e disposto l’autopsia.
C’è un dettaglio che rende questa tragedia ancora più drammatica: la bambina non era vaccinata contro la difterite.
Secondo quanto riferito dai genitori ai medici, la scelta sarebbe stata legata al timore che i vaccini potessero avere avuto un ruolo nell’autismo di un familiare (i vaccini non causano l’autismo!). La vicenda ha riacceso l’attenzione sull’importanza della vaccinazione, soprattutto dopo il ricovero di un cuginetto della stessa età, vaccinato e non in condizioni gravi.
Cos’è la difterite e perché può essere pericolosa
La difterite è una malattia infettiva acuta provocata dal batterio Corynebacterium diphtheriae. Alcuni ceppi producono una potente tossina che può danneggiare diversi organi. È una malattia potenzialmente grave e, nei casi più severi, può diventare letale.
Il batterio colpisce soprattutto gola, tonsille e naso. La tossina, però, può entrare nel circolo sanguigno e provocare complicazioni anche a distanza, interessando in particolare cuore e sistema nervoso. Nei casi più gravi l’infezione può inoltre compromettere le vie respiratorie.
Come si riconosce i sintomi da non sottovalutare
All’inizio la difterite può sembrare una comune infezione della gola. Tra i sintomi possono comparire mal di gola, febbre, debolezza e perdita di appetito. Con la progressione della malattia può comparire una caratteristica membrana grigio-biancastra sulle tonsille e sulla gola, oltre a un gonfiore del collo e difficoltà respiratorie.
Ed è proprio questa apparente somiglianza con disturbi più comuni a rendere importante una valutazione medica tempestiva. In presenza di sintomi importanti o di un rapido peggioramento non bisogna aspettare che la situazione si risolva da sola.
Il vaccino è la vera arma di prevenzione
Per decenni la vaccinazione antidifterica ha fatto praticamente scomparire la malattia dalla quotidianità italiana. Il vaccino è generalmente somministrato insieme a quelli contro altre malattie, come tetano e pertosse, secondo il calendario vaccinale.
La difterite, dunque, non è una malattia del passato da ignorare: il caso di Palermo ricorda quanto rapidamente possa diventare pericolosa quando una persona non è protetta.
La pediatra della bambina ha lanciato un appello alle famiglie dello Zen, invitandole a controllare e aggiornare il calendario vaccinale dei propri figli. Dopo la morte della piccola, anche i suoi tre fratelli sono stati vaccinati dall’Asp di Palermo.
La tragedia di Palermo non deve trasformarsi in allarmismo, ma in una semplice riflessione: le vaccinazioni proteggono il singolo bambino e, allo stesso tempo, rendono più sicura l’intera comunità.
